Hoy se cumplen 50 años de una de las mayores hazañas de la Historia de la Humanidad: el primer vuelo orbital tripulado. Su artífice, Sergei Koroliov, El Diseñador Jefe, su protagonista, Yuri Gagarin, probablemente el último gran héroe de la Humanidad. A lo mejor tu definición de héroe no es como la mía, pero considerando que:

1. El primer satélite se había lanzado casi cuatro años antes.
2. Antes que Gagarin, se enviaron cinco misiones con perros. La primera (Laika) murió mucho antes de lo previsto, la segunda fue un éxito y los perros volvieron vivos, en la tercera se frieron en la reentrada, y el la cuarta y quintas volvieron sanos y salvos.
3. Al tío no se le ocurrió otra cosa que mear de camino al cohete.
4. En el momento del despegue, probablemente el de mayor acojone que haya vivido un ser humano jamás, dijo un sencillo: Poyéjali! (¡Allá vamos!). Vamos, como quién sale de picnic en bici una tarde de domingo.

Luego su vida fue un poco infernal, seguramente debido a su condición de héroe del pueblo soviético, lo que le convirtió más en un elemento propagandístico que en una persona. Su muerte, en circunstancias lamentables, también ha ayudado a añadirle más mito al mito. Una pena, porque en condiciones normales le hubiéramos conocido de viejo (tendría ahora 76 años). Sabéis que no me gusta eso de elegir una sola cosa, pero cuando me preguntan lo típico de quién es la persona a la que más admiro la primera que se me viene a la cabeza es Gagarin, no me parece una mala elección.

Nada más, otros han escrito mucho y bueno sobre el tema, así que no quiero refritar. Si acaso recomendarte un libro si estás interesado en la carrera espacial, especialmente lo ocurrido en los años 60: Space Race, de Deborah Cadbury. No es muy técnico, pero como introducción al tema es insuperable: entretenido, informativo y razonablemente equitativo.

Поехали!