Esta mañana he llegado muy tarde a trabajar. Cometí el gravísimo error de coger la novela que estaba leyendo para sentarme en el trono. Me quedaban alrededor de 100 páginas… y cayeron una tras otra. No podía dejarlo.

La novela en cuestión es La Radio de Darwin de Greg Bear, una de las mejores que he leído últimamente.

He de decir, a modo de disclaimer, que cuando se hace una lista con las n mejores novelas de ciencia ficción (donde n es mayor que 10), suelo comprobar que he leído más del 75% de las que aparecen, así que creo que tengo una opinión fundamentada sobre el género.

La Radio de Darwin viene a ser un tecno-thriller al estilo de los libros de Dan Brown y Robinn Cook… pero en bueno. ¿En qué se parece? En la acción, el dinamismo, los personajes en situaciones peligrosas, la humanidad en “peligro” y el amor en tiempos difíciles. ¿En qué se diferencia? En que es ciencia-ficción. En lugar de emplear lenguaje pseudocientífico como esos autores (y los anuncios de actimel), Greg Bear demuestra que ha leído mucho y bueno sobre biología, virología, epidemiología… Al lector lego en la materia puede que le dé igual, pero creo que sabrá apreciar que el escritor le trate como a un ser inteligente, en lugar de meterle fantasías estúpidas para meterle miedo en el cuerpo tipo “es un virus proteínico-molecular que muta más rápido que las vacunas de RNA” o chorradas al estilo. No es necesario inventarse nada raro cuando la realidad es lo suficientemente compleja como para dar cobijo a las hipótesis más extrañas sin embaucar.

Para el lector con curiosidad, el libro, a parte de intriga, aventura y emoción, aporta un retrato excelente sobre cómo es la ciencia de verdad, en la que los científicos que salen no lo saben todo, tienen que esperar semanas o meses antes de tener resultados (no como en CSI) y están sometidos a los poderes públicos. Es más, para el lector profesional de la biología resulta muy agradable sentirse identificado con muchas de las cosas que ocurren y sonreirá con algunos guiños que aparecen aquí y allá.

De lo que estoy seguro, es de que todos los lectores sabrán apreciar el ritmo trepidante, la riqueza de los personajes y la brillantez de la trama. Que sea un thriller no quiere decir que esté exento de la reflexión etico-moral que suele acompañar a un libro de Ci-Fi. Nada más lejos de la realidad. Greg Bear sabe poner en boca de los personajes reflexiones de gran calado que harán que cierres el libro para dejar que te calen hondo, al estilo de “Un mundo feliz” o “Los desposeídos”, pero que no asustarán al que lea sólo por diversión.

Lo hay en edición de bolsillo, así que por 6€ no dejéis de probarlo.

Hoy se cumplen 200 años del nacimiento de Edgar Allan Poe.

Pobre, ni se imagina lo que voy a decir de él.

Ya he hablado de este autor en el blog y estoy seguro de que leerás sobre este escritor estos días. Yo por mi parte voy a destacar algo que poca gente destacará:

Edgar Allan Poe es uno de los mejores autores de libros para el WC.

¿Herejía? No, señores y señoras, realidad. Poe es un autor de reconocido prestigio e influencias y su especialidad eran los cuentos: El Escarabajo de Oro, Los Crímenes de la Calle Morgue, El Barril de Amontillado… También escribió poesía y novela, pero su especialidad eran los relatos góticos. Su calidad como escritor es indiscutible, como la de unos cuantos autores, pero lo que lo hace ideal para el WC es su variada longitud. Los hay cortitos, de apenas página y media. Los hay medianos, de diez páginas. Los hay más largos, de cuarenta o cincuenta páginas. En wikisource tienen unos cuantos para leer, supongo que porque ya son de dominio público.

Ahora ya habrás entendido a dónde quiero llegar: a muchos hombres nos encanta leer sentados en el trono, disfrutar de la lectura en la tranquilidad del baño, un lugar generalmente fresco y donde nadie te molesta.

Por eso me encanta Poe, sus recopilatorios de cuentos a mano son la bendición para apretones furtivos o para esa media hora de relax. Siempre hay uno para cada ocasión. Y que conste que esto es un piropo.

BONUS TRACK:

Disfruta del disco que Alan Parsons Project le dedicó a Poe usando Spotify.

Sería muy triste reducir la actividad lectora a las letras que aparecen en la pantalla de un ordenador. La lectura es mi primera afición, pues llevo leyendo casi toda mi vida. Hace unos meses leí un artículo pésimo en un medio tradicional en el que una serie de culturetas hablaban de los libros que les habían marcado. Tras comprobar que el más mencionado era el Quijote, decidí que tenía que hacer una serie así yo también, pero más mejor.

Hoy os traigo el primero.

Ficha:

Título: The Journey of Man. A Genetic Odissey.

Autor: Spencer Wells.

Datos: 240 págs. 2004. Lo puedes ver en amazon en Inglés y su traducción en castellano. Tu librería de confianza debería de tenerlo.

Para empezar esta serie he elegido un libro de ensayo/divulgación escrito por un genetista norteamericano. El libro recopila los resultados actuales de genética de poblaciones humanas para establecer cómo los humanos, originarios de una pequeña zona de áfrica, acabamos poblando todo el planeta.

He de decir es que está escrito de forma que no es necesario tener formación en el tema para entender cómo se puede recostruir el parentesco de dos poblaciones a partir de su ADN. Incluye un capítulo muy bien escrito que los biólogos podemos saltarnos (aunque no debemos, porque viene bien refrescar la memoria) en el que explica las metodologías de forma accesible a todo el mundo. Yo se lo regalé a mi padre y no tuvo ningún problema.

¿Por qué me cambió la vida?.

Leyendo el libro tuve verdadera conciencia de lo que es ser un humano. Nunca me había parado a pensarlo, pero sí que resulta interesante saber cómo y cuando fue el hombre poblando el planeta. Desde una pequeña región de África, el hombre ha poblado los confines del globo, y en la mayoría de los casos, no hay registros históricos a los que recurrir en busca de respuestas. Sin embargo, usando herramientas genéticas, se pueden reconstruir las rutas que siguieron nuestros antepasados, que por cierto, eran sólo 10000 africanos hace 60000 años. Por ejemplo, es increíble descubrir que los amerindios descienden de un grupo de no más de 100 personas que cruzaron el estrecho de Bering y que en 1000 años fueron capaces de llegar a Tierra de Fuego. También impresiona saber que los hombres poblaron Australia mucho antes que Europa, a pesar de la distancia. Leer cómo fueron las migraciones y cómo se reflejan en las poblaciones actuales resulta entretenido y, por que no, educativo. Para mí no hay mejor antídoto contra cualquier argumento con fundamentos “científicos”. Por eso me cambió la vida, porque desde que leí el libro no he vuelto a pensar en el hombre como algo estático, inmutable y fragmentado, sino como una entidad dinámica y homogénea (mucho, aunque no lo parezca).

Por eso os recomiendo el libro, porque a parte de enseñar, hace pensar, que también viene muy bien.

Por cierto, yo lo leí en su versión original, pero me consta que la traducción es muy buena. Otro día os traigo una novela.

-Contra la estupidez, la maldad, la superstición, la envidia y la ignorancia -dijo lentamente, y al hacerlo parecía mirar su reflejo en la superficie del vino -. Que es como decir contra España y contra todo.

La frase la pronuncia el personaje de Francisco Quevedo en El Capitán Alatriste, el primer libro de una serie escrita por el siempre caústico Arturo Perez-Reverte. Libros de aventuras principalmente, pero con un transfondo histórico y unas reflexiones en boca de los personajes (como la de aquí mas arriba), que invitan a replantearse algunos conceptos sobre España y los españoles. Os lo recomiendo encarecidamente, tanto si sois lectores aficionados, como si no, porque se leen en un momento. De hecho yo me ventilé en Agosto la hexalogía entera al sol de las playas del Algarve, Mallorca y Asturias…