Como mi vida siempre tiene sus toques, os voy a confesar un par de cosillas. La primera es que antes de la entrevista no estaba excesivamente nervioso. Nervioso estaba la mañana del martes, antes de coger el tren. A parte de que llevaba unos días con el tránsito intestinal bastante acelerado, la visión del Alvia llegando a la estación me provocó una arcada de proporciones épicas y tuve a bien dejar un recuerdo en el andén de la RENFE. Y es que yo soy así, los nervios se me ponen en el estómago y de ahí no salen. Por mucho que trate de racionalizar la situación, aun tengo el síndrome del parvulario en su primer día de clase. Afortunadamente, me pasa como al prota de “Un Domingo Cualquiera”, la pota es un buen presagio. Afortunadamente, el esfuerzo y la descarga adrenalínica me dejan siempre muy relajado y me monté en el tren para dormir dos horas del tirón hasta León (por cierto que puto Alvia y su iluminación).

Eso fue el martes. El miércoles me levanté y me dirigí a la entrevista con mi traje y mi camisa de color verde con puños blancos en el metro de Madrid. Antes de llegar al sitio saqué mi mp3 y me puse una de esas canciones que cargan las pilas, de esas que yo me pondría antes de un partido si fuese futbolista. Como no lo soy, me la puse antes de una entrevista que puede que me haya cambiado la vida. Se trata de “Anvil of Crom”, de la banda sonora de Conan el Bárbaro compuesta por Basil Poledouris. Es escucharla por los cascos y tener un subidón hoygan. Por si acaso no la conoces:

Ya os iré informando de cómo va el tema París, pero de momento yo le doy un 90% de probabilidades a que en Enero ya ande por allí…

No me gustó:

• Cannes: Sin duda alguna el resumen de lo peor que se puede hacer con un pueblo de costa: edificios altos, playas privadas y glamur de todo a 100. Una puta mierda de sitio que vive de su festival de cine y que atrae a nuevos ricos (leáse saudíes y afines) y a gentiquina a partes iguales. Buscando en google, me he dado cuenta que todas las fotos de dicho festival son de interior o en embarcaderos. Ahora ya se por qué.
• Autopistas francesas: De todos es sabido que uno de los rasgos más españoles que hay es pensar que España es una mierda. La mayoría de la gente se llena la boca pensando que “esto en Europa no pasa”. Pues sí amigos, a veces en Europa sí pasa. Y pasa que de la Jonquera a Niza hay 13 peajes (contados) colocados a veces a pocos km uno del otro. En lugar de cojer un ticket en la Jonquera y palmar el pastizal en Niza hay que ir cogiendo y pagando cada tramo. Eso hace que en agosto haya atascos cada poco. Y para colmo, caras y bastante peores que las nuestras.
• Marsella: Segunda ciudad de Francia en tamaño y con poquísimo que ofrecer. Lo intentamos, pero es que no tiene nada de nada. Se nota que tuvo un esplendor en el pasado gracias a su puerto y tal, pero no recomiendo dedicarle ni un segundo, sobre todo habiendo cosas más bonitas que ver cerca.

Me gustó:

• El Megáne: Habíamos reservado coche en Barcelona ya desde marzo. Como ya sabemos cómo va esto, habíamos pedido un coche compacto, que son los que más se alquilan, por lo que cuando llegamos nos dieron uno superior al mismo precio (ya nos había pasado en el Algarve). Nos dieron un Megáne con 2000 km turbo diesel que me ha enamorado. Comodísimo, potente y muy rutero. Le hice 2500 km en 12 días con dos depósitos y medio gracias a su 6ª velocidad, que te pone el motor a 2000 rpm a 130. Además está lleno de detalles y es hasta bonito. Fue un verdadero placer conducirlo por las sinuosas carreteras de la costa… ¡Y por Mónaco, haciendo el circuito completo! (que acojona pensar que esos locos van a toda pastilla). Desgraciadamente me he subido esta mañana a mi C3 y me ha dado cierto bajón.
• Antibes: Pueblo poco conocido de la Costa Azul, está bastante respetado. Tiene vida propia, más allá del turismo y una playa con edificios de dos plantas. Sin duda alguna es la playa más agradable de la masificada Costa Azul. Fue nuestra base de operaciones cinco días y quedamos encantados, está cerca de lo más interesante, pero es que es interesante en sí mismo. Tiendas y Restaurantes muy coquetos ideales para recogerse por la tarde tras estar todo el día rodando por ahí. Muy recomendable.

El fuerte de Antibes visto por la noche. Niza al fondo.

• St Tropez: Capital del pijerío francés por antonomasia. Me llevé una agradable sorpresa. Es un pueblín muy coqueto que combina muy bien Hermés, Ferraris, yates de cuatro puentes y Chanel con pescaderías, fruterías y casas de toda la vida. Fue arrasado en la II GM y lo reconstruyeron tal y como era. Hoy en día permanece sin rastro de rascacielos, hormigón o vidrio, que para eso es el paraíso de la jet-set de postín francesa y se nota. Ni rastro de oligarcas rusos, de petrodólares o de usakas. Y se agradece.

St Tropez visto desde la lejanía. Nótese la ausencia de edificios nuevos.

• La gente: Yo siempre he sido muy francófilo, no tengo inconveniente en reconocerlo y este viaje me ha dado más argumentos. Es una delicia estar en una playa hasta arriba de gente y que no haya nadie con una radio puesta, que los niños juguen sin montar jaleo, que el chiringuito no tenga música y que todo el mundo disfrute del día en paz. Me gusta lo solidarios que son y lo preocupados que están del bienestar del resto. Hemos visto a gente prestarse raquetas y pelotas, compartir botellas de agua o revistas. Es más, mientras nos reíamos al ver a un italiano inflar una colchoneta a pulmón, un francés se acercó y le invitó a incharla con su bomba acoplada al mechero de su coche situado a 50 m. Lo mismo ocurría en tiendas y restaurantes, muy educados y siempre dispuestos a ayudar. Quedamos gratamente sorprendidos.
• Descansar: 12 días a solas con mi mujer. Mucha playa, dos libros leídos, vistos sitios muy bonitos, comido cosas diferentes… Básicamente lo que nos encanta a la hora de ir de vacaciones. Merece la pena trabajar y ahorrar durante el invierno para luego darlo todo en Agosto. Estoy convencido.

En mis ratos libres (que en Julio son bastantes), me entretengo en ir haciéndome el dossier de inteligencia para que mi desembarco en tierra extraña no me pille por sorpresa. Gracias a Internet la cosa es tan fácil que da vergüenza y todo. A parte de peritar pisos, sitios interesantes, restaurantes apetecibles y otras cosas más mundanas, he mirado también cómo está el tema del teléfono e Internet, que considero que serán claves para tener una estancia lo menos traumática posible. Y es algo que quiero compartir con vosotros. He mirado unas cuantas ofertas en varias compañías y la que os pongo es un buen ejemplo, porque como esta hay varias y no es la más barata. Incluye móvil y fijo en casa.

Alucina, vecina:

Móvil.

• Móvil de contrato (por 1€ el Samsung Omnia).
• SMS y MMS gratis.
• 3G ilimitado en el móvil (internet, mail y TV).
• 2 horas de llamadas al mes a fijos y a otros móviles incluidas.

En casa.

• ADSL 20 Megas.
• >100 canales de TV (5 en HD).
• Teléfono fijo con llamadas gratis a fijos de Francia y de 106 países más (España incluída).

Todo ello por 45€ al mes. Como lo lees. Yo todavía no salgo de mi asombro. Por cierto, todo lo anterior pero con tarifa plana de móvil para fijos y otros móviles son 100€.

Por mucho que he mirado, no encuentro ninguna pega. De hecho el precio de las llamadas fuera de esas 2h incluidas me parece razonable (por ir a lo burro, llamar a un móvil español desde el móvil francés es a 0,17€ el minuto). No quiero hacer la suma de lo que costaría algo equivalente aquí en España porque no quiero deprimirme (si es que fuera posible igualar las prestaciones).

Menos mal que somos campeones del mundo…

Ella me había señalado un bolso en una tienda en el centro de Oviedo, pero me pareció muy caro, así que pensé en cogerle la cartera a juego. Entré en la tienda y me encontré con la clásica estampa de dependienta hablando con amiga-clienta sobre banalidades de la vida. Ambas eran de mediana edad, de alrededor de 40 años (todavía no me acostumbro a que fueran ~10 años mayores que yo) y pararon en cuanto entré para atenderme.

Y empezó el show.

Yo dije “Me gustaría ver la cartera de marcaitalianadepeletería de color x”. Aquí ya las descoloqué, porque no se esperaban que el pintas supiera la marca del objeto. +1.

La dependienta la sacó y me dijo: “También tengo el bolso a juego” y yo le dije, “Lo sé, lo he visto en Internet, pero se me sale de presupuesto” entonces ella me dijo “Es el último que queda, te lo dejo al 30%”. Entonces le devolví la cartera y le dije que me llevaba el bolso. Todo en unos 15 segundos. Aquí la amiga se quedó con la boca abierta y sólo dijo “Qué decisión”. Yo le miré y le dije: “Si le llevo la cartera, tengo que pensar otra cosa para rellenar, si le llevo el bolso, he terminado.” Otro +1 por decidido y +1 de bonus por sacar la tarjeta rápidamente.

Entonces la amiga vió el bolso y dijo: “El chico tiene buen gusto”. Ahí yo ya me empecé a molar y solté “Hombre, no me tuvo ella media hora en Florencia en la tienda de la marca para nada” [+1] “Sabía que los de este tipo le gustaban y el otro día lo vió por la calle y algo comentó” [+1]. Entonces la amiga-clienta suspiró y dijo: “Si hasta sabe escuchar” mientras me ponía ojitos golosones. Saqué la tarjeta y se la dí a la dependienta incluso antes de que me dijera el total exacto (cosa que yo ya había calculado mentalmente cuando me dijo lo del descuento, no os penséis que soy tan guay) mientras comentaba que mi mujer se lo merece todo y más (lo cual es verdad). Pagué y mientras firmaba el ticket comenté otro par de modelos con la dependienta sólo por darme el gustazo de vacilar de mi conocimiento sobre la marroquinería italiana. Me dió el paquete y me despedí de ambas alegremente mientras la amiga cliente hacía esfuerzos por mantener toda la saliva generada en la boca.

Y es que, queridos lectores y lectoras, muchas veces basta con oir, ver y pagar para tener contenta a una mujer. Oír, porque demuestras que para tí ella es lo primero y que sus palabras merecen toda tu atención. Ver, porque procesas lo que ella te dice, observas y te esfuerzas en recordarlo. Y pagar porque es como cristalizas los dos actos anteriores, que realmente son los que marcan la diferencia. O al menos es lo que quiero pensar yo…

Sólo os diré que curiosamente ayer me dí cuenta de lo viejo que soy cuando vi la despedida de Joseba Etxeberría en San Mamés. El bueno de Etxebe se retira un tanto joven, es cierto, pero creo que tiene el dudoso honor de ser el primer jugador que yo recuerde perfectamente haberlo visto debutar y retirarse (si no es por motivos extraños). Sí, yo tenía 15 años cuando debutó en primera y tengo 30 cuando lo ha dejado. Siempre pensé que ese honor lo tendría Raúl, pero el tío ahí sigue.

En cualquier caso, cronológicamente tendré 30 años, pero me temo que psicológicamente no he abandonado la adolescencia. De hecho, espero salir esta tarde de compras con mi madre y que me compre el Dragon’s Age de la PS3. Más o menos lo mismo que hace veinte años, cuando me compraba el caballero de Tauro, algún juego de la NES o un G.I. JOE. Hay cosas que no quiero que cambien…

Digamos que hasta que no vi el sol por encima de las nubes no pude respirar correctamente, hasta ese momento los huevos me obstruían la garganta. Menos mal que la gente fue muy maja, me tranquilicé y quedé satisfecho con lo que hice. Yo ya sabía que el centro era puntero, pero hoy he descubierto por qué: tiene un capital humano impresionante. Al fin y al cabo, un edificio chulo lo construye cualquiera, el equipamiento sólo hace falta comprarlo, pero juntar a un montón de craks es más complicado (que tome nota la ministra).

Lo mejor es que ellos también quedaron satisfechos, así que lo de venirme a París ya es sólo cuestión de tiempo, unos cuantos meses lo más seguro. ¿Me tendré que poner Ponzogne?

P.D. La prestituta de Ribery está por todas partes por aquí… y madre mía.

Sin embargo, antes tengo que pasar un trámite: mañana he de dar una charla en inglés de 45min en mi posible futuro centro de trabajo. A pesar de que el investigador que me ha invitado (mi posible futuro jefe) ha insistido en que no me lo tome como una entrevista, no puedo evitar pensar que es una especie de prueba para sondearme más allá de lo que dice mi currículum impreso y que a lo mejor no es definitiva, pero si puede servir para abrirme alguna puerta. Esta presión me ha hecho sentir muy nervioso toda esta semana y me ha hecho comprobar por qué se dice “estar cagado de miedo”. Da igual que me lleve preparando para una cosa así mucho tiempo (quién sabe si toda la vida), el trance sigue imponiendo bastante.

He procurado hacer una presentación lucida pero humilde, buscando realzar los puntos fuertes pero también señalando los más débiles, que no es plan de jugar a ser quién no soy delante de auténticos cracks. Lo pasaré mal los primeros minutos, pero luego me tranquilizaré y empezaré a molarme (que es lo que me pasa cuando soy el centro de atención). Iré vestido de gris, pero debajo de la sudadera llevaré una camiseta de Darth Vader con brillos plateados por si acaso hay que desviar la atención de la pantalla. También tengo un par de chistes preparados y he omitido un par de detalles muy obvios para que me los pregunten y tener la respuesta bien preparada. De momento me ha funcionado más o menos, veremos si mañana no la pifio.

Al menos me consuelo pensando en que mañana a estas horas estaré cenando con mi mujer en algún restaurante a orillas del Sena. Que no es poco hoygan.

Mañana os cuento.

No se si lo comenté antes, pero desde que tengo un sueldo he donado el 2% de lo que he ganado a diversas ONGs “clásicas”. Sin embargo, a medida que he ido madurando y, sobre todo, a raíz de un manifiesto escrito por intelectuales africanos, ha ido cambiando mi perspectiva sobre las donaciones a los países en desarrollo. Yo siempre he creído en aquello de que “Si tu amigo tiene hambre, enséñale a pescar” y eso es lo que le falta a la mayoría de proyectos de ayuda, que son de un paternalismo un tanto sospechoso. Podría argumentarlo más, pero quedaros con la idea de que pienso que en muchos casos, la ayuda no es más que colonialismo 2.0.

Una vez borrado de mi ONG, que se dedicaba a construir pozos de agua, enviar comida y medicina allí donde hacía falta, decidí explorar otras opciones que encajasen más con mi forma de pensar. Y ahí es donde entra Kiva.org.

¿Qué es Kiva?

Lo mejor es que te leas la FAQ de la web, pero en breves palabras, Kiva es un intermediario de microcréditos. Es decir, es una web que conecta gente que necesita dinero para emprender un negocio (en países con bajo nivel de desarrollo) y gente que quiere prestar ese dinero. Creo que este vídeo lo explica bien:

Un Puñado de Dólares: La Historia de un Préstamo Kiva from Kieran Ball on Vimeo.

Lo puedes ver simplificado en este gráfico:

El ciclo del dinero.

También puedes leer el post de Bloqnum al respecto, que lo cuenta también muy bien. Como ves, el mecanismo es sencillo. Un “Field Partner” (¿Colaborador de Campo?, en el ejemplo Pro Mujer) detecta una necesidad crediticia y la postea en Kiva. Los usuarios de Kiva ponen el dinero, Kiva le manda el dinero a Pro Mujer, que se lo da a esa señora con la máquina de coser. La costurera devuelve el dinero y los intereses (¡Recuerda, es un crédito!) a Pro Mujer, que a su vez lo devuelve a Kiva. Una vez allí, cada usuario de Kiva puede volverlo a prestar, donarlo a la propia Kiva o recuperarlo.  Yo no voy a describir el mecanismo más en detalle, porque creo que mejor que la web no se puede hacer, pero sí quería contaros mis sentimientos y pensamientos al respecto.

¿Por qué me gusta Kiva?

En primer lugar, por el concepto subyacente. La filosofía del microcrédito creo que es de lo más acertada para ayudar a los países pobres (no en vano, le dieron el Nobel de la Paz a su ideólogo). Un microcrédito implica apoyar al necesitado que quiere mejorar su situación a través de su trabajo, implica dignidad porque no es un subsidio, implica obligación, implica seriedad… Es verdad que cuando presto dinero a través de Kiva no espero necesariamente que me lo devuelvan, pero es reconfortante ver que a la persona a la que he ayudado le ha ido lo suficientemente bien como para que me devuelva el dinero. Si lo quieres ver de otra manera: es un sistema que preserva el orgullo del que necesita ayuda, lo dignifica y le anima a progresar. Esto no significa que si no pagan les embargas, nada más lejos de la realidad. El sistema te proporciona una evaluación del riesgo y tu decides si jugártela con personas de riesgo alto (lo que no deja de ser una donación de toda la vida) o ser más conservador. Como yo no tengo ningún interés en ganar dinero, no me importa prestar de vez en cuando a gente que a lo mejor no me lo devuelve. De todas formas, insisto, con la intención de tratar de devolver me conformo, lo que no quiero es dar subsidios.

En segundo lugar, me encanta la transparencia. Con Kiva le ves la cara al receptor de tu dinero, puedes leer qué quiere hacer y cuándo plantea devolverte el dinero. De esta forma, puedes elegir qué personas merecen tu apoyo en función de cualesquiera factores que sean relevantes para tí. Puedes elegir por país, por tipo de negocio, por riesgo del préstamo… Una vez efectuado el préstamo, queda registrado en tu “portfolio” y lo puedes seguir en todo momento, estado del pago, de las devoluciones e incluso saber cómo le ha ido al que lo ha recibido. Finalmente, cuando te devuelven el dinero (porque lo devuelven), puedes elegir qué hacer con el, volverlo a prestar, donarlo a Kiva o cobrarlo. Así de sencillo.

La calidad de la web es otra cosa a tener en cuenta. Se puede pagar con tarjeta de crédito o paypal. Controlas completamente la privacidad: desde mantenerte completamente anónimo (yo lo soy, no me busquéis) hasta poner todos tus datos con fotos y todo. También existe la posibilidad de unirte o crear grupos con intereses comunes con tu familia, tus compañeros de trabajo o lo que sea. Esto da lugar a “batallas” muy curiosas, como la que mantiene el grupo católico con el grupo ateo por ver quién presta más (TRUE STORY). El hecho de que todo el proceso sea sencillo no hace más que animar a prestar.

Otra ventaja del microcrédito es que se multiplica la ayuda. Como ya dije, dedico a esto el 2% de mi sueldo. Dado que no he retirado dinero del sistema y lo único que hago es aportar periódicamente, el dinero del que dispongo es cada vez mayor (el que aporto más el que me devuelven). Esto no sólo me permite ayudar más, sino que poco a poco voy teniendo una cantidad de la que echar mano si las cosas vienen mal dadas (que espero que no pase nunca).

Finalmente (añado esto porque se me había olvidado), el microcrédito es una herramienta muy poderosa para mejorar la situación de la mujer en muchos países. Muchas de los “partners” de microcrédito se centran en las mujeres como una forma de ponerlas de relevancia y en su justo valor en sociedades en las que no pintan nada. De esta forma, mujeres que tradicionalmente no tienen otra opción encuentran maneras de ser más independientes al disponer de su propia forma de vida (Comento esto porque a pesar de la caña que le meto a Bibiana Aído y sus acólitos, soy de todo menos un misógino).

¿Te interesa?

Como todo, lo mejor es probarlo y experimentarlo uno mismo. A mí me es imposible escribir todo lo bueno que tiene este sistema (porque me he dejado muchas cosas en el tintero, créeme). Puedes prestar a partir de 25$ (18€):

Por cierto, si al registrarte quieres decir que fui yo el que te lo recomendó, mi email es ponzonha[arroba]gmail.com.

G-Star RAW “Shortcut Deckpant” de 1998 sobre alfombra de Ikea.

Os voy a razonar por qué me gustan tanto, que ya sabéis que si no argumento no soy yo.

1. Durabilidad. Me los compró mi madre en las rebajas de invierno de 1998. Sí amigos, tienen la friolera de 12 años. Han pasado conmigo la mitad de COU, una carrera, un doctorado y tres años de matrimonio. Y siguen estando impecables. Sólo la parte de abajo tiene algún signo de desgaste, equiparable a lo que les pasa a los de Zara o Springfield (donde compro el 90% de mis pantalones) a los cuatro meses. Como son de entretiempo, calculo que los habré puesto una vez a la semana durante ocho meses en los últimos 12 años, vamos unos cuantos cientos de veces. Teniendo en cuenta que costaron 13000 ptas (una pasta para su época, ciertamente), su precio por año ha sido más que razonable. Y sigue bajando.
2. Diseño. Como veis, son de color gris sin ningún tipo de desgaste, mancha ni otras mierdas que llevan otros pantalones. La pernera es completamente cuadrada, lo que acentúa la sencillez de su diseño, pero además lleva unas costuras en las rodillas para adaptar mejor la forma a la pierna. En mi caso, con las piernas torcidas como tengo, es un plus porque disimula el defecto perfectamente. Hoy en día es más común, pero en 1998 era novedad absoluta. Además, como son de tiro normal (no como el 80% de lo que se vende hoy), mi masculinidad no se ve oprimida y disfruta del Lebensraum que requiere y merece. Además son de talla 32 /32, lo que me viene muy bien porque soy de piernas cortas y casi todos los vaqueros de 32 de cintura son de 34 de largo, por lo que tengo que arreglarlos.
3. Cariño. Obviamente, después de todos estos años, les tengo un cariño muy especial. Estos pantalones han visto como muchos compañeros disfrutaban de su momento de gloria nuevecitos para luego ir acabando poco a poco en las partes más profundas de las perchas pantaloneras a medida que el tiempo los mellaba. Mis favoritos no.  Ahí siguen, siendo una prenda clave en mi armario y ocupando una percha para ellos solitos, que después de tanto tiempo se la han ganado. También hay otro factor que me hace apreciarlos más y es la sensación de “Ya no se hacen pantalones así” que tengo cada vez que voy a una tienda y veo los G-Star actuales. Muy monos y muy caros, sí, pero ni de lejos con la calidad de los míos. Y eso mola.

Sólo espero seguir poniéndolos otros 12 años más.

Desde hace unos años, algunos días al levantarme notaba un dolor en la mandíbula o las sienes, como si me hubieran dado un puñetazo. Mientras fue esporádico, no tuve mayor problema. Sin embargo, con la llegada del momento álgido de la tesis, esas molestias mañaneras fueron cada vez más frecuentes. Además, notaba los dientes descolocados, me crujía la mandíbula al comer (como cuando te crujen los dedos) y comerme un puñado de maicitos era un suplicio, porque notaba luego el masetero (el músculo de morder) echo polvo. Algunos días, notaba un dolor sordo en la zona del músculo masetero (el de morder) francamente desquiciante. Pensé que al pasarse la tesis y con ello el estrés, los problemas remitirían.

Pero no lo hicieron. Como mi padre estuvo diez años de médicos con un vértigo galopante sin que le encontrasen solución (a pesar de probarlo todo) hasta que se lo detectó el odontólogo, no lo dudé,  me puse en manos de mi dentista de confianza (muy recomendable, por cierto) y llegamos a la conclusión de que había que ponerle solución al problema. Mis problemas están derivados de que mi mandíbula inferior no encaja perfectamente con la superior, porque los dientes de la parte anterior tocan antes que los de la posterior. Eso hace que al morder la mandíbula no apoye correctamente y tienda a desencajarse, con los consiguientes sobreesfuerzos y malos hábitos. La solución fue sencilla: una férula de descarga, una especie de “mordedor” como el de los boxeadores hecho a medida que hace que el apoyo mandibular sea perfecto. Esto hace que la fuerza de la mordida sea transmitida homogéneamente a la mandíbula y la postura sea la adecuada. No lo cura, pero convierte una molestia grave en una anécdota, que al final es lo que importa.

Al principio, dormir con el mordedor es un coñazo, pero noté la mejoría desde la primera semana. Hoy, meses después, puedo decir que, aunque sigo mordiendo por la noche, las molestias derivadas han desaparecido. El masetero ha perdido masa muscular, ya no me cruje la mandíbula y me levanto como una rosa. Y todo ello sin tomar ni un sólo medicamento. Por eso si sientes alguno de los síntomas que describo, mi consejo es que, a parte de consultarlo con otros profesionales, le preguntes a tu dentista, no vaya a ser que tu problema sea el mismo que el mío…